Cómo cuidar las baterías de litio de las herramientas

Qué daña una batería de litio (y qué no)

Las baterías de las herramientas inalámbricas actuales son de ion de litio: un conjunto de celdas con una electrónica que controla la carga, la descarga y la temperatura. Se gastan con el uso y con los años, pero hay hábitos que aceleran ese desgaste: el calor, cargarlas en frío, guardarlas descargadas durante semanas, los golpes y la humedad.

Muchos consejos que circulan vienen de baterías de otras tecnologías y no aplican a estas. Esto es lo que no hace falta:

• Descargarla del todo antes de cargarla: DeWalt indica que una batería usada parcialmente se puede cargar cuando quieras, sin dañarla, y las fichas de las baterías Stanley V20 aclaran que no tienen efecto memoria.
• Sacarla del cargador apenas se llena: DeWalt y Stanley indican que el cargador y la batería pueden quedar conectados con la luz de carga completa.
• Hacer cargas especiales de varias horas la primera vez: alcanza con cargarla por completo antes del primer uso, como pide Stanley. DeWalt aclara que la batería no viene completamente cargada de fábrica.

Más detalle: Herramientas a batería: voltaje, brushless y Ah explicados.

1. A qué temperatura la cargás

Es el punto más importante. El manual del cargador DeWalt DCB107 pide no cargar por debajo de 4,5 °C ni por encima de 40 °C, y recomienda un ambiente de 18 a 24 °C. El manual de Stanley para los cargadores V20 es más exigente con el frío: no cargar por debajo de 10 °C ni por encima de 40 °C, con unos 24 °C como temperatura recomendada. Si cargás entre 10 y 40 °C, quedás dentro de lo que piden las dos marcas.

En la práctica, eso quiere decir no cargar en el obrador helado a primera hora de un día de invierno, ni al sol en la caja de la camioneta en enero. Si la batería viene del frío, dejala entrar en temperatura antes de ponerla a cargar: según el mismo manual de DeWalt, una batería fría tarda el doble en cargarse y mantiene ese ritmo lento durante todo el ciclo, aunque después se caliente.

La conclusión práctica: cargá adentro, a temperatura ambiente y lejos de fuentes de calor.

2. Cuándo la cargás

Con el litio no hay que esperar a que se agote. DeWalt indica que conviene recargarla cuando ya no da la potencia para trabajos que antes hacía sin problema, pide no seguir usándola en ese estado y aclara que una batería usada parcialmente se puede cargar cuando quieras, sin dañarla.

Lo que sí hay que evitar es dejarla descargada. El manual de Stanley pide cargar las baterías descargadas dentro de una semana y advierte que su duración baja mucho si se guardan en ese estado. Si terminás la jornada con la batería agotada, ponela a cargar ese mismo día o al siguiente.

La conclusión práctica: cargá cuando te convenga, a la mitad o casi vacía, pero no la dejes descargada en el cajón.

3. Dónde la guardás

El lugar ideal es fresco, seco y sin sol directo. DeWalt pide no guardar ni usar la herramienta y la batería donde la temperatura pueda llegar a 40 °C o más, como un galpón o una construcción de chapa en verano, y Stanley suma el otro extremo: tampoco donde pueda bajar a 4 °C, como esos mismos galpones en invierno. La regla vale también para la caja de herramientas que queda en el auto estacionado al sol.

Si vas a dejar de usarla por un tiempo largo, DeWalt y Stanley recomiendan guardarla completamente cargada, fuera del cargador y en un lugar seco y fresco, y aclaran que no se debe almacenar descargada. Antes de volver a usarla, dale una carga.

Guardala lejos del agua y la humedad, y no la dejes colocada en una herramienta con el gatillo trabado en encendido: DeWalt lo prohíbe y pide no usar nunca cinta adhesiva para mantener el gatillo apretado.

La conclusión práctica: guardala cargada, adentro y a temperatura ambiente, nunca en el vehículo ni en un galpón de chapa.

4. Cómo la tratás en la obra

En trabajos de alto consumo, como cortar con amoladora o perforar hormigón, la batería se calienta. Las baterías actuales tienen electrónica que la protege: Milwaukee describe en sus REDLITHIUM protección contra sobrecarga y contra descarga, control de temperatura y monitoreo de cada celda, y Einhell informa que el sistema de gestión de sus baterías Power X-Change corta la alimentación si la batería llega a un sobrecalentamiento peligroso. Si la máquina se corta sola en medio de un trabajo pesado, no insistas con el gatillo: dejá que la batería se enfríe o cargala antes de seguir.

Al terminar, dejala enfriar antes de ponerla en el cargador. Mantené limpio el cargador: DeWalt pide alejar de sus cavidades el polvo de amolado, las virutas metálicas y cualquier acumulación de partículas metálicas, y desenchufarlo cuando no tiene una batería puesta. No mojes ni sumerjas la batería. Si se te cae de altura o recibe un golpe fuerte, no la uses ni la cargues: los manuales de DeWalt y Stanley piden llevar las baterías golpeadas o dañadas a un centro de servicio.

La conclusión práctica: respetá los cortes de la electrónica, dejala enfriar antes de cargarla y mantené batería y cargador limpios y secos.

Más detalle: Cargadores de batería.

Cómo darte cuenta de que una batería está dañada o gastada

Una batería gastada sigue funcionando, pero rinde menos trabajo por carga. Una dañada no se tiene que volver a usar ni a cargar. Estas son las señales:

• Dura mucho menos que antes con la misma máquina y el mismo trabajo: está gastada.
• Recién cargada, ya no da la potencia de antes en trabajos que la máquina hacía sin problema.
• El cargador no la acepta o la marca como defectuosa aunque esté a temperatura ambiente. Puede ser la batería o el cargador: DeWalt pide llevar los dos al centro de servicio.
• La carcasa está rajada o rota, o pierde líquido.
• Se cayó, recibió un golpe fuerte o se mojó.

Si la carcasa está dañada, no la uses, no la cargues y no intentes abrirla. Tampoco la quemes ni la tires con la basura común: los manuales de DeWalt y Stanley advierten que puede explotar en el fuego, indican que las baterías no se desechan con los residuos domésticos y piden llevarlas a un centro de servicio para su reciclaje.

¿Cuál te conviene?

Los cuidados son los mismos para todas las marcas; lo que cambia es el cargador y la rutina según cómo trabajes:

• Uso en la casa con una sola batería: alcanza con el cargador de la línea, como el Stanley SC200 de 2 A para el sistema V20. Cargala después de usarla y guardala adentro, cargada.
• Uso frecuente en el taller: un cargador con indicador LED, como el DeWalt DCB115, que muestra el estado y la temperatura de la batería, o el Einhell Power X-Fastcharger de 4 A para la línea Power X-Change.
• Obra con cargas seguidas: un cargador con ventilador, como el DeWalt DCB118 de 8 A. Según su ficha, el ventilador enfría la batería durante la carga, y DeWalt indica que ayuda a evitar las esperas por batería caliente o fría.
• Varias baterías que viajan en la camioneta: además del cargador, una rutina fija. Bajalas al terminar el día, cargá las vacías antes de que pase una semana y no pongas a cargar ninguna recién salida de la máquina.

Si tenés dudas sobre qué cargador corresponde a tus baterías, pasanos el modelo por WhatsApp y te decimos cuál es compatible. Entregamos en CABA y alrededores.

Más detalle: Batería de 2, 4 o 5 Ah: cuál conviene y Baterías.